El jove Gaudí

Per pagar-se els estudis d’arquitectura, Antoni Gaudí va treballar de delineant amb el mestre d’obres Josep Fontserè i Mestre, també de família procedent del Camp de Tarragona. Fontserè va dirigir, entre 1873 i 1887, les obres del nou parc de la Ciutadella de Barcelona (on se celebraria l’Exposició Universal de 1888), així com del seu entorn, inclosa la construcció del mercat del Born.

La col•laboració de Gaudí en el parc de la Ciutadella no es va limitar al dibuix dels projectes de Fontseré, sinó que també hi va fer aportacions pròpies. Va col•laborar en el disseny de la gran cascada (1877), en la desapareguda gruta artificial, les glorietes bessones de les escales de la cascada; seus són els medallons que hi ha a banda i banda de la porta d’entrada a l’aquàrium i que representen una salamandra i un tritó. Fou també l’autor de la balustrada de pedra de la coneguda com placeta d’Aribau, decorada amb caps de lleó (1875), i de la reixa d’entrada al parc on col•locà una sèrie de cascs alats de guerrer que rematen els fanals. Gaudí també ideà el dipòsit regulador de la gran cisterna que abastava d’aigua el parc, complex projecte que li va servir per aprovar l’assignatura de Resistència de Materials sense haver de presentar-se a l’examen. En aconseguir el títol d’arquitecte l’any 1878, és ben conegut el comentari del President del Tribunal de l’Escola d’Arquitectura, Elies Rogent: “Avui hem donat el títol a un geni o a un boig. El temps ho dirà”....